国宝・五重の塔のあたりの一の坂を登りきると長くて急な二の坂があります。両側は杉の大木が並んでいます。幾つかは当時の芭蕉が見上げたものかもしれないと思いました。夕暮れが足下にせまるので４１９メートルの羽黒山頂上まで登る事は叶いません。三の坂のとっかりに芭蕉句碑がありました。南谷別院跡へは薄暗くなってどう辿ったらよいかが分かりません。『有難や雪をかほらす南谷』と呟いてから、胸一杯辺りの空気を吸い込んで長い石段を下りました。＊会津若松市東山温泉・羽黒山神社初詣

本文②の『涼しさやほの三日月の羽黒山』発句の場所と記されています。薄闇の中に幾つかの石塔が建っていてどれがどれだか判別が出来ません。写真で残しておいて判別しようとしましたが、いま一つはっきりしませんでした。

芭蕉の滞在した南谷別院後は更に階段を登った所だったようです。

既に夕暮れがせまってきています。大慌てで長い石段を登ります。五重の塔を見る人ばかりで上へ登ってくる人はいません。静寂は私の望むところです、息を切らし汗を滴らせながら一の坂、二の坂を超へ三の坂のとば口までたどり着きます。

夕闇にせかされていたせいか塚の奥の右手の森が芭蕉が南谷と書いた辺りかと思ってしまいました。一見したところ、うす暗くなった辺りは草木が覆っているように見えるのです。時間があれば探してみるところでしたが夕闇はもうすぐです。入口の石碑を見て、奥をうかがって坂を下ります。

どうも南谷別院の跡は更に上に有った事が帰宅後に分かりました。何しろ昨晩の夜６時に町を出て、今朝の５時から鳥海山を登ってからここまでやってきたのです。二の坂の登りはかなりきつく感じました。更に夕闇がせまるし、体は汗びっしょりです。後一歩で目的地を尋ねる事が出来ませんでした。旅の最後で思わないミスをしてしまい至極残念です。

芭蕉のたどった道を微に入り細に入り知りたいのですが、如何にも出羽は遠いところです。芭蕉が急流の最上川を下った心細さを共有したと思っていました。芭蕉が足跡を残した大石田・清川などの町は藤沢周平の物語にも度々登場する景色、どのような町なのかゆっくりと尋ねてみたいとその日の来る事を夢見ているのです。前回の月山と同じく今回も上っ面をなぜる事しか叶いませんでした。薄暗がりの静寂だけが芭蕉との一体感を感じさせてくれた僥倖です。今回は南谷別院跡を尋ねる事が叶わなかった極めて心残りの旅でした。２０１０．０７．２６