ご存知のように石河の滝から郡山・日出山宿までについては曽良の記録があるだけです。石川の滝の渡渉が増水で叶わなかったのですが、それが滝の上流なのか下流なのか、田中の渡しは何処だったのかの疑問を解きたくて四度訪れてみました。須賀川からの芭蕉の道程を尋ねる人は少なくないようで、須賀川市の芭蕉記念館では地図などが用意されています。私の受けたレクチャーや現地に立って見て、多くの地が区画整理や道路改修で消えてしまっているようです。また、３００年を経て実際に辿った道がどこかは、長い歴史の霧の中に沈んでしまっているように感じました。

曽良の記録に残る地名だけが私達に残された記録の定点です。それ以外はそうではなかろうかと言う物語の一部と考えるほうが良いように思います。芭蕉が通ったのではないかと、各々が持つ知識の断片にあれこれ推理を働かせながらのミステリーの旅も楽しいものです。私も多くの人々と同じ思いを抱きながら、須賀川から芭蕉の道と思われる跡を辿って見たいと思います。尚、車での旅だとすると、辿る道は狭く急カーブも多くかなり難儀する場合があるかもしれません。＊芭蕉の道を探してつごう四度も訪れております。�C乙字が滝のページは芭蕉の通った六軒道ではなく118号線から訪れたものを記載しています。�D田村神社を書くために等窮旧宅跡から六軒道を通って乙字が滝、男滝橋を再訪しています。2008.05.20/06.24/07.07/08.04

当日の大きな目的は石河の滝と田村神社（大元明王）の訪問であったと推測します。北行する奥の細道の旅に逆らって５キロほど南に下り（北に又戻ることを考えればおおよそ１０キロ）石河の滝を訪れたのは須賀川の人々の薦めと芭蕉の旅心がなせる事だったのでしょうか。須賀川での長い逗留が、芭蕉にこれからの旅に対する心のゆとりを生んだように思えます。

�Q高架を潜ってすぐに道路右に八流（はちる）の滝の標識。細い道を車で入るのは多少危険です。地元の人の邪魔にもなります。この標識の辺りに駐車して５分ほど歩いたほうが無難です。滝名の由来は流れが八つに分かれて落ちているからと言われています。芭蕉がこの地の訪れた話はかなり疑問のようですが、真実は分かりません。

私達が訪れる時に通る、車の道である「雲水峰江持線」と「網の輪古道」の交差する場所が「芭蕉の辻」と呼ばれている場所です。史実であるかどうかは今では分からないようです。

木々で覆われた鎮守の森の中にある風格と威厳をもった大きな神社です。急で長い石段を登ると山門でしょうか、両脇に躍動的な姿の仁王像を従えた建物があります。連なるように舞台と思われる建物の中をくぐります。建物の間から本殿が見えます。森が保つ静寂の空間にどっしり建っている本殿は、説明版によれば芭蕉の時代とほぼ同じ状態を保っているようです。芭蕉の訪れた時の情景を頭に浮かべながらお参りをしました。

この灯篭はその折の延宝八年の検地終了の報謝として建てられたと説明版にはあります。 元禄二年（１６８９年）にこの大元明王（現・田村神社）を訪れた芭蕉もこの石灯籠を目にした事になるのでしょうか。１６８０年に検地が終了したとありますから、まだ新しいこの石灯籠を目にした可能性が高いと思われます。芭蕉が見、芭蕉を見たこのような歴史的遺物に接することは、その足跡を実感することが出来る大変嬉しい邂逅です。

曽良の文に「守山までは乍単（乍単斎・相楽等窮のこと）より馬にて送らる。昼飯を調（ととの）えてそえられる」と書かれています。須賀川や守山の有力者達のお陰か、芭蕉達への人々の歓待振りが分かります。当地の人々の芭蕉への師事する気持の表れでもありましょうか。江戸から離れた場所でも、当時はかなりの人々が文芸に親しんだ様子がうかがわれます。