（殺生石から遊行柳へ）県道３４号線を走っているつもりが途中から道を失ったようで、左に那珂川の支流余笹川が見えてきました。野焼きの煙が帯となってたなびき煙の中に赤い火が見えます。余笹川の直ぐ横を走るとすぐT字路のつきあたります。標識に従って左・白河に向かって余笹川をわたると奥州街道・国道２９４号線に出ます｡
道は走りやすくなります。伊王野を過ぎて街路樹が柳になると目的の遊行柳はすぐ近くです｡左側の道路わきに駐車場を備えた休憩所がありますのですぐ分かります。田圃の向こうに遊行柳が見えます｡20年以上前に訪れたときの印象は、柳が極めて貧弱で一番奥の見事なイチョウの巨木が強く記憶に残っています｡今はかなりきれいに整備されて、訪れる人が少なくない事が想像できます｡
遊行柳の無料休憩所は月曜日が休み、がらがらの駐車場に車を止めて人影の無い遊行柳を訪ねてみる。冬の田圃の先に緑の塊が島のように突き出している。遊行柳は温泉（ゆぜん）神社・上の宮の境内の一部となっていると説明板に書かれてある。芭蕉の句碑は左の田圃側に傾いているように建っています｡右には蕪村の句碑、沢山の石碑が立っている不思議な空間です｡冬枯れの景色の中で、石の句碑の群れが、多くの歌人たちの思いの墳墓のように見えました。
2008.3.2
私の選んだ参考書・新潮社・井本農一”奥の細道を歩く”の中で『西行が実際にこの地に来て詠んだ歌ではないことから、詠んだ場所が存在することがおかしい。歌枕とはそういうもので、歌から場所や伝説が作られる』と述べられています（私の理解した概略です）。この記述は、私には極めて納得できる説（西行9歳時の歌が疑問ではあっても）だと思いました。
蕪村の句碑：柳散清水涸石慮々（柳散り清水涸れ石処々）1743年・蕪村２８歳の俳句です。遊行柳を詠んだものです、このような状態の時代もあったのでしょう。
入り口から遊行柳方面を望む。団体客が来たらあふれそうになる狭い野道です。
最初に西行が”清水流るる・・・”を都で詠んだ、これは私の選んだ参考書の説です。西行の没後、時宗初代遊行上人・一遍か遊行十四代・太空上人かの朽木の柳の伝承が生まれ、それが西行の”清水流るる・・・”の歌とが繋がったということでしょうか。それを観世小次郎信光が歌謡に創作し、それに影響されて実際の遊行柳が出現（植えられたと言ってもよいでしょうか）したというように思えてきたのです。これは時宗の話を除けば多くが、参考書・新潮社・井本農一”奥の細道を歩くを読んだ後の私の推測ですが（私の理解が間違っているかもしれませんが）、大変合理的な説明に思えます。だからといって、リズムのある芭蕉の文章と透明感のある内容に対する私の好みには何の影響を与えるものではありません。芭蕉が西行の心に思い至ったように、私も幻の芭蕉を遊行柳の傍らに浮かび上がらせて思いをめぐらせる楽しい時を過ごせました。何はともあれ、遊行柳に感謝しなくてはなりません。
