小さな駐車場もシーズン・オフで簡単に停められました。混雑した時はここから５０メートルほど下のバス停前の大きな駐車場に回ってください。大急ぎで句碑の場所まで歩くと、温泉であたたまっているせいか、汗が噴出してきます。

３０年ほど前になるか、これほど整備されていない荒れた自然の状態のこの場所を知っているので､地名や伝説からも江戸時代ならさぞかしおぞましい場所に見えたのではないでしょうか。今と違って昔はただの石の河原で、硫黄が噴出しているだけでした。当時から句碑があったのどうかも知りませんが。それからも綺麗に整備されていく様子を見ていましたが、ずっと訪れたことはありませんでしたので初めてと同じです。木道の道を歩いて沢を登って行くと休憩所があります。そこから少し上に温泉（ゆぜん）神社への道が左に曲がってきますが､その曲道の右側に句碑はあります。

�@奥の細道の『蜂・蝶が真砂の色見ぬほど死す』と言う芭蕉の文章

奥の細道で芭蕉は”蜂・蝶が真砂の色見ぬほど死す”と書いていますが、この辺りの硫黄噴出場所から考えて、私には少し大げさな感じがするのです。第一に昆虫類は危険な場所を本能的に避けるのでそれほど多く飛んでいません。風で吹かれたものが事故死することはあるでしょうが。第二にこの頃は昆虫類の羽化して虫の多い季節ではありますが、強い温泉水が流れる所には水棲昆虫が殆ど生息しません。従って殆どが陸生の昆虫だけとなり更に少ないのです。第三に硫黄噴出場所には白い粘着質の物質が堆積しているので黒っぽい屍骸が目だったのだと思います。現に”飛ぶものは雲ばかりなり石の上・麻父”と詠んだ句碑があるようです。第四に高地になるほどに昆虫の種類や量が少なくなることです。

�A芭蕉への親近感

それでも私はこの芭蕉のこの書き方を見つけて、心から親しみを感じました。真っ暗な夜の闇を知り、自然への畏敬を持った江戸時代の芭蕉にしても、その驚きと感動がそれだけ大きかったのでしょう。九尾の狐の伝説に出てくる”玉藻の前”の古墳を黒羽で見て、その謡曲”殺生石”の現場にたって心が騒いだのでしょうか。神のように奉られている芭蕉に人間味を感じたのです。事実はどうであったかは浅学の私には分かりかねます、そして探したいとも思いせん。ですから私だけの密かな思いです、雲の上にあった芭蕉の心に僅かでも手が触れたような気がしたのです。

芭蕉の句碑・説明看板より抜粋（右上の写真です）
元禄二年四月（１５８９年）芭蕉は奥の細道をたどる途中殺生石見物を思い立ち、まず温泉（ゆぜん）神社に参拝した。同行の門人・ 曽良の日記の文章。温泉大明神の相殿に八幡宮を移し奉る両神一方に拝させるたまふを、湯をむすぶ誓いも同じ岩清水　　翁

往時はもっと強い硫黄の臭いがあたりに漂っていたと思います。悪霊の棲む殺生石とそれを静める神社（たとえその目的でないとしても、霊的な空間は創建時には大きな権威付けにはなったでしょう）の取り合わせは恐山を思わせます｡

芭蕉と曽良の二人、よくここまで登ってきたものだと思います｡那須の裾野は長く続くだらだらとした退屈な登り道です｡そして一夜の宿を取る温泉街にはただならむ硫黄の臭いが充満していたと思います｡余りにも異形の地に来た気がしたのではないでしょうか。見上げる那須山は日本人に馴染んだ緑の山ではありません。岩石が累々として、所々から硫黄の煙を噴出しています｡それは荒々しく息づく自然です､これからの道のりに不安を抱くに十分な景色だった気がしています｡

句碑を見て更に石段を下る｡本殿から2番目にある古い形態の石の鳥居は那須与一が寄進したと言われているそうです｡そこを下って社務所に出る｡“湯本五左衛門宅跡”の看板のありかを尋ねると、本殿の左と教えてくれる。再度石段を登り本殿の左を捜すがそれらしい看板が見つからない､どうも句碑と間違えて教えてくれたようだ。

望んできた殺生石の荒々しい景色に、謡曲”殺生石”と黒羽で見たばかりの”玉藻の前”の古墳とが交わって芭蕉の心が自然との交流を体験したのではないでしょうか。勿論大きな感動を伴った心の通い合いであったでしょう。芭蕉のこの地に立って、私も自然との交感と感動のおすそ分けをもらいました。　

殺生石から遊行柳への道