＊坂上田村麿は一般的には田村麻呂と書かれるが、両方が使用されています。ここでは田村麿と表記されています。

ここまでの主な場所への概念図を書いてみました。白河の道は城下町の常で多くのクランク状の枡形（喰い違い）が残っていて区画整理を進めていますが、市街地に入ると方向を失います。芭蕉が歩いた境の明神、白河の関は市街地に入らずに訪れることが出来ます。尚、白河の関以外は車無しで回ることは不可能でしょう。

白河インターを出たら４号線を福島方面に出て東北道をくぐります、右にジャスコがあり、信号。そこから５００メートル程先の更に２つ目の信号、左手前にトヨタ、先にコナカ、右に眼鏡店の大きな交差点を右折、新幹線の新白河駅を陸橋で越えます。

坂を下りて２つ目の信号が２８９号線、右折。和菓子エンドウの交差点で右折すると境の明神へ、更に進んで白河実業高校の信号を右折すると白河の関に出ます。共に白河インターから４０分程でしょう。尚、上の写真は７６号線の旗宿の交差点、右は旗宿から白河の関方面、左・関山方面です。

周りは里山がぐるりと取り囲み、その間をぬって流れる杜川の周囲に田圃が広がっています。ここに７〜８世紀頃古関があったとは思えない静かな場所です。当時は関を護るに足るだけの兵士や役人が集落の近辺に居たのでしょうか。発掘された遺跡や空堀・土塁などは少なくない人数の居住が想像されます。下っては、八幡太郎義家が通り義経もこの地に伝承を残して通り過ぎていきました。芭蕉の言葉のごとく時の流れの中にすべてが溶け込んでしまっています。

↑の写真は、右から芭蕉が境の明神から旗宿まで歩いてきた上和平からの道が、追分の明神に伸びる東山道にぶつかっています。確かこの角には普通の家があったと思いますが、立て替えて少し道路側に広場できたようです。そこに多くの石碑が立てれています。その前には芭蕉の句碑が立っています。

青雲社が立てた句碑（←）は、石塔群と向き合うように道路の反対側にあります。

旗宿の北側の外れに”庄司戻しの桜”の石碑と桜があります。上の写真はそこから、旗宿を見ました。説明板を読むと天保年間に、物語の基になった桜が野火で消失と書かれています。この幹の太さから見て、それ以降も何代かの桜が植え継がれてきたように思います。

このような看板に接すると、物語、特に権威のあるものが良いようですが、を共有することには共同体の団結・帰属力には大切な事なのだったという思がわいてきます。 村に暮してみると、いかに物語の巧みな作者が多種多様に存在するかが分かります。

物語を作り聞いて、その共同体の一員たることを再確認しているように思えるのです。作者は知恵・力又は財力等に優位性の高い人が作った話の方が伝播する強い力を持っているようです。虚と僅かな実が織り交ぜられた物語の強い創作力は、煙が無ければ火を付けかねないほどなのです。

塩っ辛い考えのよそ者の私は、その煙を浴びながら悪意のない長話が早く終わることを何時も念じています。これは伝承についての全くの素人の想像ですの、間違った理解をしているかも知れません。

このような想像を楽しんだのは、庄司戻しの桜が隣町にある遊行柳の伝承と類似している事を思ったからなのです。高原の城下町の冬の厳しさを知ると、物語は老若男女には重要な楽しみであったのかもしれません。車に乗って凍てつく夜道を出かける事が出来るようになったのは未だ数十年の事なのです。

芭蕉と曽良は旗宿から関山に向かい頂上の満願寺を詣でます。関山から棚倉街道か石川街道に出て、白河城下に下りて行きます。城下については、同行した曽良の旅日記に多くの場所が記載されています。変貌した城下の姿を�C関の城下としてページを改め記載いたします。